Le poliammine sono molecole presenti naturalmente nel nucleo cellulare degli organismi superiori, uomo compreso, e influenzano un numero elevato di funzioni cellulari. Tuttavia, all’interno del nucleo, le poliammine non si trovano in forma isolata, ma si assemblano con il fosfato mediante legami chimici non covalenti generando i NAP (Nuclear Aggregates of Polyamines). Questi aggregati nucleati di poliammine, dalla struttura discoidale, a loro volta si impilano progressivamente fino a generare filamenti tubulari visibili ad occhio nudo, caratterizzati da un’estrema flessibilità e dalla capacità di disassemblarsi e rigenerarsi rapidamente. Le immagini acquisite con il microscopio a forza atomica hanno dato prova diretta che i NAP si dispongono in modo da avvolgere la struttura del DNA, formando una sorta di "impalcatura flessibile". La conferenza guida il pubblico alla conoscenza di questi "ponteggi" del nostro DNA, che nella cellula avrebbero la funzione di proteggere la doppia elica e di guidarne le rapide modificazioni strutturali che innescano processi quali la replicazione cellulare e la sintesi proteica.

Gianluca Picariello studia la purificazione e caratterizzazione strutturale di molecole e macromolecole biologiche di interesse alimentare, mediante tecniche separative ad alta risoluzione e tecniche avanzate di spettrometria di massa. È Ricercatore presso l’ISA-CNR.
Ha partecipato allo svolgimento di numerosi progetti finanziati dal MIUR e dal MIPAF.