L’Universo, misterioso e affascinante, fin dall’antichità ha attirato la curiosità delle più grandi menti e di interi popoli, che cercarono di coglierne e studiarne meccanismi e segreti. Questo incontro ripercorre, tappa dopo tappa, storia ed evoluzione del pensiero cosmologico, dando voce ai protagonisti delle più importanti scoperte. Dai lavori pionieristici di William Herschel fino all’intuizione dell’espansione dell’Universo da parte di Edwin Hubble, dall’affermazione del modello del Big Bang e dell’inflazione, fino all’irrompere sulla scena dell’enigmatica materia oscura, nonché dell’energia oscura, responsabile dell’espansione cosmica accelerata. Si arriva fino ai giorni nostri e al contributo fondamentale dei ricercatori italiani nell’esplorazione del Cosmo. In particolare, nel racconto trova spazio la descrizione dell’esperimento BOOMERanG e di uno dei suoi responsabili: Paolo De Bernardis dell’Università La Sapienza di Roma. L’impresa, nel 1998 e nel 2003, è riuscita a fotografare l’Universo appena nato, misurando la radiazione cosmica di fondo di una porzione dello Spazio. Il telescopio fu portato in alta quota grazie a delle "mongolfiere" hi-tech in volo sopra il Polo Sud. Abbandonando i tecnicismi e le astrazioni dei cosmologi, la discussione riesce a offrire i concetti della cosmologia moderna alla comprensione anche di chi ha come bagaglio conoscitivo personale solo la fisica e la matematica di uno studente di liceo. Si colgono così i caratteri intimi dello studio del Cosmo: la curiosità, il mistero e il fascino seducente dell’Universo.

Margherita Hack, fiorentina, classe 1922, ha insegnato astrofisica e astronomia, tra Firenze, Milano e Trieste, per 50 anni. Attualmente professore emerito dell’Università di Trieste, è socio dell’Accademia nazionale dei Lincei, nonché membro dell’Unione astronomica Internazionale, della Società Italiana di Fisica, e della Società Astronomica Italiana. Ha all’attivo più di 250 pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali ed è molto nota al grande pubblico come divulgatrice scientifica. Tra i suoi libri più recenti libri: L’Universo alle soglie del terzo millennio (BUR 2000); Vi racconto l’astronomia (Laterza 2002); Dove nascono le stelle (Sperling & Kupfer 2004); Qualcosa di inaspettato (Laterza 2004); Così parlano le stelle (Sperling & Kupfer 2007); Libera Scienza in Libero Stato (Rizzoli 2009, Premio letterario Castiglioncello per la cultura politica della Fondazione Spadolini e Premio Piovene nel 2010); Notte di stelle (Sperling & Kupfer 2010). Nel 2004 ha vinto il premio Grinzane Cavour per la divulgazione scientifica.

Corrado Lamberti, fisico, docente, giornalista, ha fondato con Margherita Hack e diretto per quasi trent’anni le due più importanti riviste d’astronomia italiane, «L’astronomia» e «Le Stelle». Autore di circa tremila articoli divulgativi, curatore di opere enciclopediche, è stato onorato dall’Unione Astronomica Internazionale “per il suo contributo fondamentale nella divulgazione dell’astronomia in Italia” con l’intitolazione di un pianetino: (6206) Corradolamberti.

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