Nel nostro Sistema Solare viaggiano una grande varietà di corpi di piccole dimensioni, indicati collettivamente come "corpi minori". Questa classe di oggetti celesti include numerosi corpi, sparsi tra i pianeti che orbitano attorno al Sole. Ci sono gli asteroidi della cosiddetta fascia principale, tra Marte e Giove, le comete di breve e lungo periodo che capitano nella nostra fettina di Universo, oggetti con orbite che si spingono nella regione dei pianeti interni e corpi celesti su orbita trans-nettuniana. Le dimensioni di tutte queste entità sono estremamente variabili: le più piccole sono meteoroiti, poco al di sopra delle dimensioni dei granelli di polvere interplanetaria, mentre le più grandi sono da qualche tempo classificati dall'Unione Astronomica Internazionale come veri e propri pianeti nani. Alberto Cellino, primo ricercatore dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, ci mostra come anche i più piccoli corpi del Sistema Solare siano protagonisti importanti nella storia del nostro cielo.

Alberto Cellino è nato a Torino l'11/01/1958. Laureato in Fisica
a Torino nel 1982, è Primo Ricercatore dell'INAF, Osservatorio
Astronomico di Torino. Si occupa da molti anni di proprietà fisiche
degli asteroidi e ha pubblicato su questo argomento
120 lavori su riviste internazionali peer reviewed. È attualmente
Presidente della Commissione n.15 (Physical Properties of Asteroids
and Comets) dell'Unione Astronomica Internazionale.